Seit welchem Zeitpunkt ist Zöliakie bekannt?
Zöliakie wird als Modeerkrankung der letzten Jahre gesehen. Es gilt als chic in Hollywool glutenfrei zu ernähren. Doch gibt es die Autoimmunerkrankung erst seit gefühlt 50 Jahren?
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Die Geschichte der Zöliakie: Von der Antike bis zur Entdeckung der Ursache
Die chronische Glutenunverträglichkeit ist keine Modeerscheinung der Moderne. Die Entdeckungsgeschichte der Zöliakie (englisch: Celiac Disease) reicht fast 2.000 Jahre zurück.
Die Antike: Erste Erwähnung im 2. Jahrhundert n. Chr.
Bereits im 2. Jahrhundert stieß die Medizin auf die typischen Symptome der Erkrankung. Der griechische Arzt Aretaeus von Kappadokien beschrieb damals erstmals Patienten, die unter chronischem Durchfall und drastischem Gewichtsverlust litten.
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Herkunft des Namens: Aretaeus nannte die Betroffenen „koiliakos“ (abgeleitet von koelia, dem griechischen Wort für Bauch). Daraus entwickelte sich der heutige medizinische Begriff Zöliakie.
Die moderne Erstbeschreibung (1888)
Der eigentliche Meilenstein für die moderne Medizin folgte im Jahr 1888. Der britische Kinderarzt Dr. Samuel Gee hielt einen wegweisenden Vortrag, in dem er Zöliakie erstmals als eigenständige Erkrankung definierte, die vor allem Kinder betrifft.
Berühmtes Zitat von Dr. Samuel Gee:
„Wenn der Patient geheilt werden kann, muss es durch die Ernährung geschehen.“
Obwohl Gee die Ernährung als Schlüssel zur Heilung erkannte, blieb die genaue Ursache der Glutenunverträglichkeit für ihn noch ein Rätsel.
Der Durchbruch im Zweiten Weltkrieg (1940er Jahre)
Den entscheidenden Hinweis zur Ursache lieferte der niederländische Kinderarzt Dr. Willem-Karel Dicke während der 1940er Jahre.
Während des holländischen Hungerwinters (1944–1945) machte er eine bahnbrechende Entdeckung:
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Die Beobachtung: Da durch die Kriegsnot kaum Brot und Mehl verfügbar waren, verbesserte sich der Gesundheitszustand seiner zöliakiekranken Patienten dramatisch.
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Der Gegenbeweis: Sobald nach Kriegsende wieder Weizen geliefert und konsumiert wurde, erlitten die Kinder sofort einen gesundheitlichen Rückschlag.
Damit war der eindeutige Zusammenhang zwischen Weizenkonsum (Gluten) und den typischen Darmerkrankungen der Zöliakie bewiesen.
Dr. Dicke und sein Team beweisen wissenschaftlich, dass das Protein Gluten (speziell das Gliadin) im Weizen und Roggen der Auslöser für die Zerstörung der Darmschleimhaut ist. Damit war die erste wirksame Therapie geboren: die glutenfreie Ernährung.
